وفهم هذا المناخ يفسّر كل ما عداه في هذا الموقع: صيف الأتون، وشتاء الليالي الباردة، وغبار الربيع، والمطر النادر لكن اللافت.
قارّيٌّ جافٌّ مرتفع
لبُعدها عن تأثير المحيط المُلطِّف، تسخن هضبة نجد وتبرد بسرعة. فصيفها أطول وأحرّ، وشتاؤها أبرد، من ساحل السعودية على خط العرض نفسه. والهواء الجاف يحتفظ بحرارة قليلة ليلًا، ما يُنتج المدى اليومي الكبير — كثيرًا ما يبلغ 15–18 °م بين أصيل صيفي وفجر اليوم التالي — وهو سمة الصحراء المرتفعة.
والأمطار أقلّ بكثير من أن تَعول نباتًا طبيعيًا عدا أصلب نباتات الصحراء، وهو المعيار الحاسم لمناخ صحراوي حقيقي (BW)؛ ويدلّ حرف h على أنه حار، بمتوسط حرارة سنوي يفوق 18 °م.
منطقة واحدة بمناخات عدة
مع أن كامل منطقة الرياض صحراء حارة، فهي ليست متجانسة. فالجنوب الأقصى نحو وادي الدواسر وحافة الربع الخالي أحرّها وأجفّها، وأكثرها اعتدالًا في الشتاء. والشمال حول المجمعة والزلفي في سدير يشهد أبرد ليالي المنطقة الشتوية ومطرًا أكثر قليلًا. أما المرتفعات الغربية الأعلى نحو شقراء والدوادمي وعفيف — التي تتجاوز ألف متر في مواضع — فتلطّف حرّ الصيف قليلًا وتجمع أكثر المطر والغبار.
وتنعكس هذه الفروق دون الإقليمية الحقيقية في توقعات وملاحظات المناخ لكل مدينة وحيّ في هذا الموقع.